这说得却是庄席曾违背康熙旨意，探视索额图之事。庄席没敢应声，侧身坐了，做恭顺状。

“听说你前两年添了个女儿，朕还没赏赐你。你父原由轻车都尉的爵，早年叫你哥哥袭了。你既不愿出仕为官，就补个云骑尉！”康熙想起少年的记忆，心里也松快许多。

庄席虽无意功名，不在乎自己个是否为布衣，但是以后妞妞长大议嫁却是看门户的。因此，庄席心里甚至感激康熙的体恤，从杌子上起身叩首谢恩。

康熙摇摇头，笑道：“行了，行了，坐着说话。小时候也没见你这般规矩，当初是哪个说要给朕摔个跟头的！”

这说得却是少时旧话了，庄席坐了，陪笑道：“黄口无知，嬷嬷没少训奴才！”

康熙想起少时往曰，想起曹孙氏的慈爱，叹了口气，道：“竟是过了这么些年，嬷嬷已经故去，大家也都老了！如今，你哥哥同曹寅在南边，你在京城，没事也多往朕这转转，就是说说古也是好的！”

“蒙主子记得奴才，是奴才的福气，奴才自是随时应命！”庄席欠身回道。

康熙点点头，眼角的余光扫到炕桌上那折子，想起叫庄席至御前的本意，问道：“曹颙回京叙差事那曰朕忙，没有多问。过后怎么听说还有蒙古孩子什么的，这到底是什么缘故？”

恒生之事，曹颙本就没有瞒着庄席。虽不欲对外说出恒生的真实身世，不过是因如今推崇礼教，世人对“私生子”这个身份鄙视。他的心中，也没有半分欺君之意。因此，庄席晓得其中详情。

听庄席回奏完，康熙微微地皱眉，道：“不务正业，妇人之仁！”嘴里虽是责怪，但是面色却颇为复杂。

他拿起方才傅尔丹递上的折子，又问道：“曹颙这些年同老十三都很亲近？”

庄席回道：“确是如此，曹颙虽是不喜交际，但是颇为感恩，至今仍铭记四阿哥与十三阿哥的救命大恩。四阿哥因管着部务，曹颙因避嫌疑，虽鲜少往来，但感激之心未减，年节常有孝敬送上。十三阿哥处，曹颙这几年则往来得多些！”

“孝敬？就是那些佛香？”康熙不禁莞尔，道：“没想到他倒是一片赤子之心。现下文武百官，谁不是削尖了脑袋往上钻营。他倒好，避开权势阿哥，往老十三哪里跑！”说到这里，扫了庄席一眼，道：“这是你教他的？”

庄席忙道：“曹颙姓子如此，与名利上并无贪欲，奴才这些年也不过尽幕僚之意，不敢贪功！”

“他太拧，朕是真想抬举他，偏生他倒像是怕事的！”康熙不禁有些薄怒：“不知好歹的混小子！”

庄席心中喟叹一声，想想康熙与曹颙的关系，有些明白他为何这般提挈曹颙。因怕他误会曹颙，思量了一下，将去年曹颙坠马之事另有隐情说了。

当初曹颙上过折子，只说是山东匪祸，康熙还记得此事。如今，听庄席这般说，康熙的脸不由地黑了，问庄席道：“竟真有这肆意妄为的混账！曹颙怎么说？”

“曹颙因担心对方害人之心不减，累及亲眷，也打算仔细追查，好将恶人绳之以法！”庄席斟酌着说道。

康熙点点头，颇为满意，对庄席道：“既是如此，你多帮帮他，京里的消息，实查不到的，也可问傅尔丹！”

庄席应了，就听有内侍在门口禀道：“启禀万岁爷，弘皙阿哥求见！”

康熙听到长孙来了，脸上露出一抹慈爱之色，对庄席道：“你跪安吧，别忘了朕说的，以后多往这边转转。不用递牌子，想来时，让傅尔丹转奏朕就是！”

庄席起身跪倒，再次谢过康熙的赏赐，而后方退出屋去。

书屋门外，弘皙正等得不耐，见出来一穿着常服的老者，不觉有些纳罕，仔细看了两眼，刚想问是何人，便听到内侍出来传召。