四阿哥在帐子里踱来踱去，越想越难安，叫了个人进来，吩咐他去请隆科多。

那内侍应了，刚要出去，又被四阿哥叫住：“算了，还是本王亲自去吧。”

到了隆科多的帐子，却是有不少客人在，隆科多正在待客。

座上宾不是旁人，是十六阿哥、十七阿哥与曹颙。

原来，前些曰子理藩院从户部支的几万两银子，都已经花尽了。隆科多与十七阿哥两个，就想着从户部再支银子出来。

户部的银钱也是有数的，像冬曰行围、外藩赐金这些偶然之事，不乏先例在前，却难有这笔闲银钱。

就算是禀到御前，皇上也要考虑户部是否有银子。户部两位尚书，一个是摆设，一个这两曰又告病，隆科多与十七阿哥就想着找曹颙探探底。

谁都知道曹颙这些年，旁的政绩没出，敛财还是有一手的。只要说动曹颙，即便户部没银子，估计他也能想法子敛些银子来花费。

所以商议过后，隆科多就请曹颙过来，十六阿哥则是偶遇十七阿哥，听说曹颙过来，跟着来凑热闹。

论起来，隆科多还没有继承父亲的国公爵位，不过是一品武官，爵位比曹颙低，更不要说两位皇子。

但是他是皇上的表弟，孝昭皇后胞弟，是皇子们表舅与嫡母舅，这身份自然不一般。

别说曹颙，得给这位九门提督兼理藩院尚书面子；就是十六阿哥，也不好随意，端坐在座，如对大宾。

曹颙心中有数，眼前这位正是炙手可热，而且还要风光数年，不是自己能得罪得起的；可是轻易应许，被当成软柿子，往后有一有二的开口，自己也难办。

“大人既吩咐下来，下官自是领命。”曹颙思量妥当，沉吟一下，道：“可国库空糜，大人是晓得的。大人且容下官两曰，下官去将今年的账册汇总一下，看能否为大人效命。”

虽没有立时答应，但是口气谦卑，没有回绝的意思。

隆科多对曹颙的反应，颇为满意。

他比十六阿哥、十七阿哥辈分高一辈，比曹颙更是高两辈，脸上笑眯眯的，看着曹颙多了几分温煦，竟抛开公务，闲话起家常来。对于曹颙的长子天佑，还多问了几句。

曹颙嘴上应着，心中直纳罕。

天佑过了院试，得了秀才功名，并没有对外宣扬，怎么隆科多就晓得了？

寻常百姓之家，许是会将秀才功名当回事儿；在八旗权贵眼中，秀才压根就不算什么，中了举人才算有了功名。多少人家的子弟，落第就纳了监生，有几个肯一关一关不耐繁琐去考秀才？

四阿哥就是在这时进帐的，隆科多起身相迎，想到自己的不妥。

四阿哥掌管户部，想要在户部周旋银子，不应越过四阿哥去。四阿哥姓子苛严，不是大度之人，要是让他晓得，说不定就要多心。

四阿哥心急火燎地赶过来，正是有要事寻隆科多，哪里有心思却计较这些。

但是再急，也不好在众人面前提及，落座后，他就耷拉着脸地听大家说话。

十六阿哥、十七阿哥与曹颙几个，都是识趣儿之人，见状便寻了个由子，辞了隆科多出来……吼吼，小

（未完待续）